- Les séquenceurs
- Les éditeurs audionumériques
- Les bancs de montage audio
- Les synthétiseurs & expandeurs virtuels
- Les players Mod, wav, mid et mp3
- Les encodeurs Mp3
- Les SoundTrackers
Le problème avec la MAO, c'est que les logiciels qui lui sont destinés valent souvent bien plus cher que l'ordinateur sur lequel on les installe. Si vous avez mis toutes vos économies dans une config d'entrée de gamme et que votre banquier ne consent pas à vous faire crédit de 10000 francs pour acheter Cubase VST et SoundForge, vous avez deux solutions, une mauvaise et une bonne :
- La mauvaise : Vous mettre au tricot, parce qu'au final, c'est plus économique que d'acheter des pulls et des écharpes et qu'à force de serrer le budget "lainages", vous finirez bien par rentrer dans l'élite des riches qui, elle, peut faire de la MAO.
- La bonne : Etre malin et savoir tirer le meilleur parti des freewares, sharewares et autres logiciels offerts en goodies par certaines revues (Pour l'occasion, j'appellerai ces derniers "Pressware" en assumant courageusement le ridicule du néologisme)
Certes, on a l'impression, en lisant la presse spécialisée, qu'il n'est pas possible de faire de la musique sérieusement avec autre chose que des logiciels professionnels. MAIS C'EST FAUX!!!
Bien des freewares de nos jours offrent des moyens très supérieurs à ceux dont ont usé les Beatles pour faire leur mythique Sergent Pepper's. Ce que je veux dire, c'est qu'avec un ordinateur d'entrée de gamme et quelques bon logiciels gratuits ou presque, vous disposez d'un équipement qui aurait fait baver n'importe quel ingénieur du son et n'importe quel musicien 10 ans auparavant.
Juste pour l'exemple : Il y a 6 ans, j'achetais un 4 pistes à cassettes basique pour 2600 francs. Aujourd'hui, le séquenceur gratuit Massiva offre, entre autres fonctions, 8 pistes numériques.
CQFD.
Il reste un problème, me direz-vous. Le net est grand, les freewares et sharewares y sont en quantité. Comment donc dénicher de pareilles aubaines? Et votre serviteur de répondre : "En suivant le guide, Messieurs-Dames, entrez, c'est gratuit..."
Les séquenceurs :
Freewares :
Anvil Studio est lui aussi un freeware, même si son éditeur propose des extensions payantes pour lui ajouter des fonctions (19 $ pour chaque plug-in, c'est pas la mort...). Mais concentrons- nous sur la version de base gratuite, bien plus puissante qu'on n'oserait l'espérer, même si elle n'est pas, niveau design, aussi avenante que Massiva : Nombre de pistes midi illimité, quantisation, harmonisation, Piano Roll, Event List, Score Edit et même Drum Edit sont de la partie. Côté audio, vous ne pourrez bénéficier que d'une seule piste stéréo, limitée à une minute. C'est frustrant mais sachez tout de même qu'Anvil Studio propose un jeu d'effets audio des plus intéressants (delay, pitch shifting, volume, pan, filter et reverse). Evidemment, l'achat d'un plug-in vous permettra de disposer de 8 pistes stéréo. Un super logiciel donc, qui loin d'être en concurrence avec Massiva, sera son parfait complément.
Réussissant un véritable coup de bluff publicitaire, Digidesign, l'éditeur de référence en matière de séquenceurs audio pro, a sorti une verion gratuite de son ProTools. Gérant 48 pistes midi, 8 pistes audio et ne réclamant aucun hardware propriétaire pour fonctionner (contrairement au reste de la gamme Pro Tools), Pro Tools Free reprend la même interface que les logiciels haut de gamme de Digidesign et accepte les plug-ins Audiosuite et RTAS. Ne vous affolez pas toutefois car l'affaire n'est peut être pas aussi bonne qu'il y paraît, dumoins en ce qui concerne les possesseurs de PC.
Le logiciel connaît de nombreuse incompatibilité qui le rende inutilisable sur bien des configs : Ne tournant que sous Win 98/Me (et pas sous XP qui est pourtant le nouvel OS de référence), ProTools Free s'accomode mal des chipsets VIA et des cartes SoundBlaster qui équipent grand nombre de PC.
N'étant issu que d'une adaptation et non d'une réécriture complète du ProTools d'origine, le programme fait en outre bien sentir l'absence des fameuses cartes DSP qui ont fait la réputation de la marque. Extrêmement gourmand en terme de puissance machine, il demande un minimum de 128 Mo de Ram pour tourner mais ne se révèle vraiment exploitable qu'avec 192 voir 256 Mo de mémoire vive.
Le fait
Jazz ++ dans sa version 3, est un shareware mais son auteur avance que la version 4 sera sous licence GNU, comme Linux. Cela veut dire que le logiciel sera gratuit et surtout que ses sources seront diffusées, ce qui devrait intéresser pas mal de programmeurs et faire rapidement évoluer ce séquenceur déjà très, très complet, sorte de couteau suisse de la séquence. Gérant, de manière avancée les standards GM,GS et XG, Jazz ++ se montre aussi très à l'aise avec l'audio puisqu'il dispose de son propre éditeur audionumérique permettant une multitude d'effets (Pitch Shifting, Time Stretching, Delay, Reverb, Distorsion, etc.) A noter aussi, la présence de modules d'arrangement automatiques pour les rythmes, la mélodie ou l'accompagnement. Hélas, l'interface n'est pas des plus ergonomiques et les performances de l'ensemble sont moyennes (effets audio de médiocre qualité, arrangements bruitistes, parasites perturbant l'audio en multipiste). Pas réellement un indispensable donc, mais un soft à surveiller.
Séquenceur dédié à la batterie, Virtual Drummer se présente sous la forme d'un Drum Edit et provient du monde MAC. C'est la raison pour laquelle il utilise Quicktime. Avec lui, il faut vraiment être demeuré pour réussir ses patternes de batterie.
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Presswares :
Surveillez la presse spécialisée, il n'est pas rare que dans un but promotionnel, un magazine offre un séquenceur un peu passé de date pour un prix dérisoire. Ce fut le cas du magazine Presqu'offert qui, pour 38 francs, offrait Cubasis AV il y a quelques temps de cela. Un soft signé Steinberg gérant tout de même 64 pistes midi, 8 pistes audio et la vidéo, disposant d'un éditeur de partitions par dessus le marché. Pour vous le procurer, essayez à tout hasard de joindre Perl Diffusion, le VPCiste qui édite le magazine.
On se souvient aussi du Big Boss 6 et de MicroLogic Fun 4 tous deux offerts en goodies par feu Computer Music. Comment les trouver? Vous pouvez toujours essayer de joindre Future France au cas où il resterait des exemplaires. Sinon, il ne reste que les brocantes et autres vide-greniers.
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Les éditeurs audionumériques :
Freewares :
Hélas, il n'y a pas de logiciel gratuit qui soit aux éditeurs audio ce que Massiva est aux séquenceurs. Néanmoins on trouve un logiciel intéressant :
Sampled a été développé dans le but d'éditer les sons dont se nourrissent les samplers, d'où une ergonomie un peu technique, un design discutable et un traitement des sons monophoniques uniquement. Cependant de nombreuses fonctions en font un outil intéressant pour peu que l'on s'habitue à son maniement.
Site de Sampled sur Sonic Spot
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un éditeur audio au sens générique du terme, on peut citer l' excellent X-Razor qui, dans sa version beta, est toujours gratuit. Ce programme des plus soignés graphiquement vous aidera à isoler vos samples et parfaire vos loops avec une facilité déconcertante.
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Sharewares :
2 logiciels sortent vraiment, mais alors vraiment, du lot :
Cool Edit 2000 est vraiment le Soundforge du pauvre. Doté d'une interface exemplaire, il donne accès à toutes les fonctions essentielles d'un éditeur audio et dispose d'une palette d'effets de grande qualité. Comme Anvil Studio, il accepte des plug-ins vendus séparément qui étendent ses possibilités : encodage MP3, nettoyage d'enregistrement de mauvaise qualité, mixage sur 4 pistes... La version d'évaluation n'est pas limitée dans le temps mais elle ne vous donne accès qu'à deux fonctions par session (que vous pouvez heureusement choisir), chaque session étant limitée à une demie-heure. Ce système franchement agaçant aura tôt fait de vous convaincre de vous acquitter de la licence de xx $. Et croyez moi, ce logiciel les vaut largement.
Goldwave, quant à lui est le seul rival sérieux de Cool Edit. Shareware lui aussi, il a l'avantage de vous laisser librement utiliser le logiciel, une fenêtre vous rappelant simplement au lancement que vous devez vous acquitter de la licence de 40 $. Si l'interface n'est pas très esthétique, cet éditeur se montre réellement complet, et bien qu'un cran au dessous de Cool Edit, il contentera largement la plupart des utilisateurs.
Parfait complément de ces programmes, WaveSurgeon est enfin un programme dévolu au découpage de samples qui vous aidera grandement dans la confection de vos boucles. Il a beau être un shareware, il n'en est pas moins la référence actuelle puisque nombre de ses concurrents commerciaux ne sont pas à sa hauteur (Recycle qui ne traîte que les sons monos).
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Freeware :
C'est par eux (et par Magix l'éditeur du premier tracker audio) que la MAO s'est ouverte au grand public. La plupart étant vendue sous la barre des 300 Francs, on ne compte que peu de freewares dans ce domaine si ce n'est...DD Clip vn'aura peut-être pas le grand prix du design pour son interface qui évoque les couleurs chatoyantes d'un épisode de l'Inspecteur Derrick. Néanmoins, le programme tient la route et vous propose de mixer jusqu'à 4 pistes audio stéréo + 1 piste vidéo. Vraiment un bon programme. Si vous désirez des effets, plus de pistes, il faudra acquérir la version pro, qui elle, n'est pas gratuite.
Fat Rock Studio amène un peu d'orignialité dans le monde trop monotone des trackers. Les pistes sont en effet à la verticale : ça n'a aucun intérêt mais ça change! Pour le reste, le programme n'est ni très performant, ni très pratique. Mais bon, il est gratuit.
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Pressware :
Là, c'est l'apothéose. Les trackers étant orientés grand public, on ne compte plus le nombre de magazines en ayant offert en goodies.
C'est PC Fun qui ouvre le bal en offrant dans son numéro ? la version 2 de Magix Music Maker, qui est alors encore une référence en la matière.
Pour son premier numéro, PC Max a la bonne idée de fourguer Quartz Audio Master Pro SE, version 8 pistes de l'excellent banc de montage audio frabçais. Doté d'une interface style chaîne Hi-Fi, ce logiciel, à defaut d'être aussi grand public que Music Maker, est aussi beaucoup plus puissant. Un must have
Micro & Musique, dans un Hors-Série, balance un Music Maker 3 bridé (4 pistes seulement et pas de pitch shifting ou de Thine Stretching). Malgré ces limitations, c'est très franchement la meilleure affaire avec le quark de PC Max.
Micro & Musique a également dans son dernier numéro offert la version complète de Dance E-Jay premier du nom. A noter que ce logiciel a également été offert avec le PC Magazine.
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Sharewares :
Rien de très intéressant si ce n'est, peut-être, le Multisequence (téléchargement) du même auteur que Goldwave. Franchement laid mais pas trop mal foutu, il mérite d'être essayé.
Les synthétiseurs & expandeurs virtuels
Freeware :
Bien qu'ayant éclos récemment avec le succès de Rebirth, ce genre est très fourni en logiciels gratuits, technomania oblige.
Commençons avec Hammerhead, boîte à rythme analogique dans la droite lignée des fameuses TR de Roland. Avec une interface magnifique, une grande simplicité d'utilisation et des résultats plus que convaincants au final, ce freeware comme on aimerait en voir plus souvent est l'outil idéal pour faire des grooves incendiaires. Bien evidemment, vous pouvez exporter vos Drum Loops au format WAV, pour mettre une bonne grosse ligne de basse dessus.
Et la grosse ligne, on la fait comment ? Oubliez Maradona et fiez vous à TS 404. Musicware (l'auteur demande que vous lui envoyiez vos musiques comme rétribution), ce logiciel à l'interface tristounette, style Windows, se révèle d'une puissance tout bonnement époustouflante. Non seulement vous pouvez triturer vos sons en jouant sur les oscillos, filtres et autres effets mais vous disposez en outre d'un séquenceur ultra simple, donc bigrement efficace. Là encore, on peut tout exporter au format WAV. Y'a bon.
Très bien aussi, Simsynth 1. 3 qui fut un temps shareware, est désormais gratuit. Certes, le soft fait pâle figure face à Sunsynth 2 (shareware à XX $) mais il permet néanmoins de bidouiller les formes d'ondes à loisir. Export wav, of course.
Granulab, quant à lui, fera subir les pires outrages au premier fichier WAV que vous lui soumettrez. Si vous n'êtes pas satisfait d'un son obtenu sous Sunsynth ou TS-404, nul doute qu'il apportera encore de l'eau à votre moulin et vous aidera dans la recherche du son ultime.
Retour à la batterie avec Drumsynth, qui comme son nom ne l'indique pas, est un synthétiseur dédié aux sonorités percussives. Là encore, pas mal de faders à pousser dans tous les sens pour obtenir des sons allant du bien imité au carrément bizarre.
Batterie encore avec DrumBox, logiciel simpliste (dans le bon sens du terme) qui permet de composer des rythmes à partir de samples WAV. La saisie ne déroutera pas les habitués des boîtes à rythmes.
Visual Orangator est un synthétiseurs qui reprend le fonctionnement en organigrammes cher à Virtual Synth, Reaktor, Retro-As-1 ou Buzz. Vous placez sur une grille les différents composants de votre son et les reliez par des câbles virtuels. Très pédagogique, il permet de faire bien des choses pour qui se familiarisera avec le concept.
Un petit dernier pour la route? Beau, original, simple? Moonfish est du même auteur qu'Hammerhead et se veut être le seul séquenceur 3 pistes. Ca vous semble peu? J'ai pourtant à l'esprit plus d'un morceau de Dance qui peut tenir sur 3 pistes. Et puis, si vous savez vous débrouiller avec 3, vous saurez avec 64...
Je pourrais encore citer des dizaines d'exemples de synthés virtuels, mais je crois que la qualité des huit ci-dessus devrait vous occuper un moment.
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Pressware :
Computer Music n°7 est accompagné du Virtual Sound Canvas VCS-88 de Roland. Ce n'est pas un synthétiseur, mais un expandeur virtuel qui permet de bénéficier du kit GM/GS qui équipa un temps les claviers du constructeur nippon. Très franchement, ce logiciel n'a pas grand intérêt si vous disposez d'une carte son récente. Les sons en présence n'ayant en effet rien de folichon. Si, par contre, vous n'avez qu'une vieille carte son à synthèse FM, le VH-88 remplacera vos bip-bip par des sonorités nettement plus réalistes. Pour qu'un piano ressemble enfin à un piano : n'hésitez pas.
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Virtual Sound Canvas VSC 88
Shareware :
Fils illégitime du fabuleux ReBirth, Fruity Loops présente des caractéristiques exceptionnellles au regard de son prix (de 35 à 99 $ suivant les versions). Interface magnifique et skinable (encore un néologisme à la con, je sais), ergonomie bien pensée : tout est là pour en faire un incontournable. Et attendez d'entendre les morceaux qu'il est capable de produire : Impressionnant !
Simsynth 2 vaut aussi le détour.
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Les players MOD, WAV, MID et MP3Tous sont gratuits ou presque. je ne retiendrai donc ici qu'une sélection sur la multitude que propose le net.
Winamp : A tout seigneur, tout honneur, ce logiciel est le roi des players qui lit quasiment tout et se montre personnalisable à loisir.
Microsoft Media Player : Sobre, le player Microsoft a l'avantage d'être aussi à l'aise avec les sons (MID, WAV, MP3, Sheaning) qu'avec la vidéo. Une référence.
Sonique : C'est le plus beau des players et certaines de ses fonctions se révèlent très intéressantes (recherche MP3...). Mais la débauche d'effets graphiques se paie en ressources processeurs et Sonique ne reconnait pas autant de fichiers que Winamp.
K-Jöfol : Player français au design agréable et, bien sûr, customisable. K-joföl a cet avantage sur Sonique qu'il est peu gourmand et lit le VQF (Format de compression audio de Yamaha).
Modplug Player : Pour lire les modules, qu'ils viennent de l'Amiga ou du PC, c'est le player ultime : tous les formats sont reconnus et les options de configuration sont d'une exhaustivité remarquable.
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Vous voulez tester du MP3 ? Pas la peine de vous ruiner, deux logiciels font des merveilles dans ce domaine.
Audiograbber : Entièrement en français, il gère tout ce qui est nécessaire pour la confection de MP3 : Extraction, ID tag via base CDDB, etc. seul problème, c'est un shareware et vous ne pouvez accéder qu'à la moitié des pistes d'un CD par session, cette moitié étant défini aléatoirement.
CDex ne pose pas ce problème puisqu'il est, lui, complètement grauit. Disposant d'autant d'options qu'Audiograbber, il est visuellement moins attrayant et ne parle qu'anglais. Mais bon, c'est mon préféré quand même (na !).
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Là encore, on trouve une multitude de softs gratuits, dont une grosse quantité tourne sous Dos. Je n'en garderai que 3, vous laissant le soin d'aller sur MAO Créations, site spécialisé dans la question.
Modplug Tracker : le premier tracker, à ma connaissance, à avoir été programmé pour Windows. Si vous avez apprécié le niveau de qualité de Modplug Player, nul doute que ce tracker ne vous décevra pas.
Buzz : Véritable phénomène dans le petit monde des modtrackers, Buzz est à la fois un tracker et un synthé virtuel. Réclamant une machine relativement puissante, il peut sans contexte prétendre au titre du meilleur modtracker à l'heure actuelle.
Noise Trekker : Tournant sous Win ou sous Dos, Noise Trekker est un tracker tout ce qu'il y a de respectable. En plus, il est beau et accepte les skins
Impulse Tracker : Tournant sous Win en fenêtre Dos, Impluse Tracker était ce qui se faisait de mieux jusqu'à ce que Buzz vienne le fumer (HI ! Hi! Buzz ! ... Fumer !...)
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