Faisant suite à la SoundBlaster AWE 32 qui avait connu un beau succès auprès des amateurs de musique sur PC, l'AWE 64 devint très rapidement un standard, et resta la carte de référence jusqu'à l'arrivée de la SoundBlaster Live!.

Si dans sa version de base, la SB AWE 64 n'est qu'une AWE 32 améliorée, la version Gold de la carte fut une petite révolution à sa sortie : Pour la première fois, une carte son grand-public se voyait nantie de sorties Cinch en or (d'où le nom de la carte) mais surtout de convertisseurs 18 bits et d'une sortie SP-DIF jusque là réservée aux professionnels.

 

Ce sont en effet strictement les mêmes échantillons que l'on retrouve sur les deux cartes, échantillons qui, s'ils valent nettement mieux que la synthèse FM, n'arrivent pas à rivaliser avec la qualités de ceux proposés par Roland, Korg ou surtout Yamaha... Il reste bien sûr la possibilté, grace aux Soundfonts, d'importer ses propres échantillons dans la RAM de la carte, mais les 4 Mo de base sont vite un facteur limitant et les extensions en mémoire vive coûtent cher. L'AWE 32, de ce côté était presque plus intéressante puisqu'elle utilisait de la mémoire DIMM standard et qu'en désossant un vieux 386, on pouvait la gonfler à moindre coût.

Enfin, dernier défaut : l'AWE 64 est une carte ISA. Or, non seulement le bus ISA est un goulot d'étranglement pour la circulation des données, mais il consomme bien plus de ressources processeurs qu'un bus PCI. En un mot comme en cent, je ne vous conseillerais pas d'acheter cette carte on trouve sur le marché de l'occasion des SoundBlaster PCI 128 ou Live! bien plus intéressantes pour le même prix.

A propos du reste de la gamme AWE

Comme d'habitude avec Creative, la carte haut de gamme s'est vue déclinée en modèle d'entrée de gamme pour les intégrateurs : on trouve ainsi une carte SoundBlaster AWE 64 Value qui reprend les arguments de sa grande soeur sans la sortie numérique et sans les connexions en or.

A propos des Soundfonts et du MIDI